Utiliser les eaux de nos stations d’épuration, après traitement (REUT*), pour irriguer les terres agricoles semble une piste intéressante puisque ces eaux sont généralement rejetées directement dans le milieu naturel censé poursuivre l’épuration.
Le problème posé par cette idée est d’ordre économique et sanitaire, en effet le traitement des eaux usées doit alors assurer une prophylaxie* autorisant l’épandage sur des terres qui servent à produire des aliments mais le coût du traitement ne doit pas être prohibitif pour les partenaires (exploitants agricoles et entreprises de dépollution).
Ces eaux sont riches en matières organiques, azote et phosphate notamment, ce qui intéresse les exploitants puisque ces minéraux servent aux plantes. Mais elles sont aussi riches en molécules chimiques : pesticides, médicaments, etc. On comprend alors que cette solution n’est pas simple et demande une technique pointue. Se pose aussi la question des contrôles dont on sait qu’ils sont rejetés par le monde agricole.
Les partenaires peuvent aussi craindre des réactions des population déjà lassées par les odeurs de lisier et qui pourraient s’inquiéter du véritable état des eaux usées épandues ainsi que des conséquences sur les produits alimentaires. Cela dit des eaux usées sont déjà utilisées pour l’épandage agricole provenant, par exemple, d’abattoirs.
Les partenaires et l’Etat trouveront-ils une solution satisfaisant aux exigences sanitaires et économiques et pouvant rassurer les populations ? Sur ce dernier point, le public constate que l’Etat, généralement, soutient plus les intérêts particuliers que l’intérêt général quand il est question d’agriculture ; la méfiance aura du mal à disparaître.
REUT : Réutilisation des Eaux Usées Traitées
prophylaxie : processus ayant pour but d’assainir